年近40之际，赵泰来移民英国伦敦，加入了英国国籍。1979年，赵泰来继承了姨妈的遗产，一夜之间拥有了豪宅、金钱和数不尽的古董。两年之后，英国方面向他发出通知，要他接受另一笔财产。赵泰来得知，还有更多举世罕见的文物在位于英国郊区的一栋老房子里。几经周折，他终于在庄园的一隅找到了宝藏入口。走进房子的一刻，赵泰来被眼前的景象吓呆了:堆满稻草和棉花的屋子里横七竖八地躺着一个个大箱子，毫无顺序可言;有的箱子上还有无数的小虫子在蠕动。在昏暗的光线下，他打开了靠近门口的几个箱子，发现里面竟然装了令人眼花缭乱的玉器、价值连城的古字画，还有青铜器。

赵泰来心里有些微微的怜惜，这些原本应在展览馆里接受人们赞誉的古董此刻却像弃儿般承受着不公的待遇。在这之后，他做出了一个令人惊叹的决定:从零开始，一边研究，一边清理这些古董，让它们重放昔日的光彩。因为他知道这些琳琅满目的古董是大姨妈用毕生的孤独所换来的。

自从做下决定的那天起，赵泰来的生活模式变得十分单一:除了三餐时间，他都在阴暗潮湿的老屋里工作，一干就是一整天。看着那些古董一件件重放光彩，他的心情变得格外愉快。为了寻找适合这些古董的包装材料，他几乎天天去寻找，家具城、货物运输场是他经常光顾的地方。每次找到一种合适的包装材料，他都如获至宝，蚂蚁搬家一般的把他们带回家，然后再回老屋继续工作。朋友们跟他开玩笑，说他放着豪宅不住却去捡垃圾。对此，他总笑而不语。

一个人在阴暗潮湿的老屋反复的擦拭古董、包装、登记已是十分枯燥，可他所承受的却远远不止这些。在搬运瓷器是他碰掉了几颗牙齿;在搬一个战国时期的青铜器时他不慎砸伤了左脚，当时他的左脚就失去了知觉。医院的检查结果是:5个脚趾全部粉碎性骨折。从那天起，家人反对的呼声一浪高过一浪。赵泰来却什么也没说，第二天起床后又径直走向老屋......而他这么一干就是10年。10年间，他清理的文物多达6万余件，借助这些古董，他完全能买下英国的一个小城。

正当他所有的亲戚朋友期待着通过他变成亿万富翁时，他却不顾家人的反对:将所有的古董运回国内，捐献给国家。于是，那些远离故土的古董重回故土。 他向祖国捐献文物5万多件(主要单位为中国历史博物馆、新华社书画院、江苏省盐城市博物馆、广东美术馆以及广州艺术博物院等)，总价值超过8亿元(首批七千多件估值。这是赵泰来先生在央视4套"华人世界"中亲口所说)，其中仅国家三级以上的文物就多达150件。为了凑齐昂贵的运费，他甚至卖掉了自己的4处别墅，令世界华人称奇。

许多人说赵泰来傻，说他不会享福，他无语，更有人问他为何在如此巨大的财富面前如此辛苦，他说:"那是国家的宝藏，我只是暂时收藏。"

2005年9月3日，赵泰来与金庸、陈香梅等人同获"2005年世界杰出华人奖"。

为了将上万件稀世珍宝运回祖国，赵泰来卖掉了伦敦的4处别墅，用卖别墅的钱把这些文物一一运回国内。1991年，赵泰来首批向江苏省盐城博物馆捐赠各类文物共853件，又向中国历史博物馆捐赠清代名家书画作品32件，包括乾隆亲笔御书《孙子兵法》竹简、明代文徵明所绘《百美图》画轴、圆明园的菊花石等国宝级的文物。

赵泰来后来又陆续向广州艺术博物馆捐赠藏品1万多件，其中近千件是国家一级、二级文物。在广东番禺宝墨园，他捐赠的文物和艺术品的数量达20个集装箱，其中不乏金缕玉衣、王子午鼎等珍贵文物，其年代可追溯至商、周、春秋战国至明清。

赵泰来无偿捐赠给祖国的文物，藏品数量多达5万件，香港媒体估计总价值超过8亿元人民币。整理10年，又运了10年，变卖了4栋别墅，赵泰来终于让这些中华民族的艺术瑰宝回到了祖国。